Mujeres Maravillosa -Rebecca Alvarez-Story
Nuestra Mujer Maravillosa de abril es Rebecca Alvarez, una mexicoamericana de primera generación: emprendedora, directora ejecutiva, conferencista y sexóloga galardonada que está redefiniendo la conversación en torno a la salud y el bienestar sexual de las mujeres. Es, además, una orgullosa esposa y madre. A través de su trabajo, Rebecca está contribuyendo a revolucionar y normalizar el bienestar sexual como fundadora de la primera marca liderada por una latina en lanzarse a nivel nacional dentro de este sector. Ella está abriendo camino para la representación en un ámbito donde esta ha estado ausente durante mucho tiempo. En comunidades donde las conversaciones sobre sexo a menudo se consideran tabú, Rebecca está derribando barreras, fomentando la educación y creando un espacio para un diálogo más abierto e informado.
Rebecca nació en el Área de la Bahía, a donde sus padres emigraron desde México. Su padre es originario de la capital y su madre, de Durango. Rebecca fue una pionera desde temprana edad, al convertirse en la primera de su familia en asistir a la universidad, cursar estudios de posgrado y heredar el espíritu emprendedor de su padre.
Durante su crianza —como suele ocurrir en muchos hogares latinos— Rebecca recibió escasa o nula educación sexual formal. Las conversaciones sobre la intimidad estaban ausentes en casa y, en la escuela, el mensaje se centraba casi exclusivamente en la abstinencia. Esta situación se vio aún más marcada por su educación profundamente religiosa, en la que el tema se consideraba, en gran medida, un tabú. Lo poco que aprendió en casa solía estar arraigado en el miedo y enmarcado bajo la perspectiva de preservar la pureza. Aunque tuvo la fortuna de acceder a cierta educación fuera de estos entornos, a menudo se cuestionaba por qué una información tan esencial no se incluía en las aulas.
Finalmente, durante sus años universitarios, Rebecca se dedicó al estudio de la educación sexual. Asistió a la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo una licenciatura en Salud de la Mujer y Sexualidad. Terminó enamorándose de la materia, por lo que decidió cursar una maestría en Estudios de la Sexualidad en la Universidad Estatal de San Francisco. Para Rebecca, esta experiencia resultó sumamente sanadora, pues consideraba que, dentro de la cultura latina, quedaba mucho trabajo por hacer en lo referente a la difusión de información precisa sobre educación sexual.
Al poco tiempo de graduarse, Rebecca comenzó a trabajar como educadora sexual. Esta labor le pareció muy gratificante y, en cierto modo, representó una forma de retribuir aquello que ella misma no había recibido durante su propia crianza: ese tipo de educación. Posteriormente, Rebecca trabajó para diversas organizaciones, centrándose principalmente en los aspectos clínicos de la salud y el bienestar sexual. Se desempeñó durante un tiempo como Especialista Clínica y Regulatoria, rol en el que ejerció como experta en bienestar sexual. Más tarde, pasó a ocupar el cargo de Asociada Principal de Investigación Clínica, donde fue pionera en la realización de importantes estudios sobre el VPH. Sin embargo, a fin de cuentas, esta labor no resultaba plenamente gratificante para Rebecca; su verdadera pasión residía en crear su propia empresa dedicada a la intimidad.
Dado que Rebecca también había dedicado una gran cantidad de tiempo a trabajar como consultora para start-ups y empresas dedicadas al desarrollo de productos, resultaba lógico —y, sumado a su experiencia previa, tenía todo el sentido— que contara con la trayectoria ideal para fundar su propia compañía. Asimismo, gozaba de la ventaja de haber cursado un exhaustivo programa de negocios, en el cual llevó a cabo una investigación intensiva sobre la excitación, el deseo, la menopausia y los cambios hormonales. De este modo, tenía cubiertos todos los aspectos de la industria del bienestar y la sexualidad.
En 2018, Rebecca lanzó Bloomi, una marca nacida de la intención y la creatividad. Con la ayuda de su esposo, llevó a cabo una sesión de lluvia de ideas para elegir el nombre, lo que dio lugar a la denominación que hoy la distingue: un nombre ingeniosamente cargado de significado. Desde el guiño lúdico de la doble «O» hasta su conexión con la filosofía de la marca basada en los productos de origen vegetal, Bloomi refleja su visión de crecimiento, confianza y empoderamiento, animando a las personas a sentir que están siempre «floreciendo».
Rebecca se siente especialmente orgullosa de su enfoque de participación directa. Cada producto que se vende en Bloomi es diseñado por ella misma, desde lubricantes y aceites hasta accesorios íntimos. Si bien su agencia de diseño ayuda a dar vida a los productos, ella trabaja en estrecha colaboración con un químico para formular los aceites y lubricantes, asegurando que cada artículo se ajuste a sus estándares de calidad, seguridad e intención.
Para Rebecca, no solo era importante involucrarse de manera sumamente directa en la investigación y el desarrollo (I+D) de sus productos, sino también desempeñar un papel educativo; esto implicaba que su negocio debía contar con un componente que permitiera a las personas informarse sobre todo lo relacionado con la salud y el bienestar sexual. Bloomi ofrece una sección donde los usuarios pueden explorar y aprender sobre todo lo referente al cuidado íntimo, las relaciones, el bienestar sexual, la menopausia, la intimidad y mucho más. La sexología es el estudio de la sexualidad humana y el sexo. Adquirir conocimientos sobre un tema puede generar un impacto inmediato; esto difiere de la terapia, cuyo impacto se manifiesta a lo largo del tiempo.
Otra fuerza determinante detrás de la decisión de Rebecca de lanzar Bloomi fue su crianza cultural. Al recordar su juventud, relata cómo ella y sus primas solían intercambiar consejos sobre qué aerosoles utilizar y a qué olían estos productos. En aquel entonces eran jóvenes y carecían de información, sin saber que muchos de esos productos podían causar irritación. Incluso algo aparentemente inofensivo, como utilizar suavizante de telas en la ropa interior, podía alterar el equilibrio natural del cuerpo, provocando sequedad y malestar.
Aquella experiencia la marcó profundamente. Deseaba que hubiera existido información más accesible y precisa sobre el cuidado íntimo, especialmente para las mujeres jóvenes. Con Bloomi, Rebecca se propuso crear una línea diseñada para mujeres con piel sensible y para aquellas que atraviesan cambios hormonales, ofreciendo lo que ella considera una alternativa reflexiva a los productos tradicionales vinculados a la terapia de reemplazo hormonal (TRH).
Asimismo, actúa con una profunda intencionalidad en lo que respecta a la inclusión. Rebecca subraya que las mujeres de color pueden presentar, de forma natural, niveles de pH vaginal más elevados, lo cual puede aumentar su susceptibilidad a afecciones como las infecciones del tracto urinario (ITU) y las infecciones por hongos al utilizar ciertos productos. Para ella, su marca debía reflejar y respaldar estos matices, garantizando que el cuidado ofrecido fuera, a la vez, informado e inclusivo. También se enorgullece de haber sido pionera en el concepto de «intimidad limpia», trasladando al ámbito del bienestar sexual el mismo nivel de transparencia y de formulación consciente respecto a los ingredientes que ya se observan en el sector de la «belleza limpia».
De cara al futuro, Rebecca se centra en ampliar la línea de productos de Bloomi y expandir su presencia en el comercio minorista, con planes de introducirse en grandes cadenas como CVS. También mantiene conversaciones con otros minoristas de gran envergadura que comprenden el poder adquisitivo de la comunidad latina. En el ámbito de la investigación y el desarrollo (I+D), le entusiasma poder ofrecer a la comunidad aquellos productos que esta misma ha solicitado. Por último, a Rebecca también le ilusiona ampliar su equipo como consecuencia del éxito cosechado por su empresa.
Todos sabemos que, con la perspectiva que da el tiempo, todo se ve con total claridad; por eso, le pregunté a Rebecca qué consejo le daría a su yo más joven. Me respondió que se diría a sí misma: ‘Existe una razón por la que te interesa lo que te interesa; así que no pierdas de vista el panorama general’. También le pregunté a Rebecca qué consejo les daría a las chicas más jóvenes —o a sus propias hijas— con respecto a la autonomía de sus cuerpos o a la sexualidad. Rebecca considera que una de sus mayores preocupaciones como madre soltera era que la gente pudiera exotizar a su hija (o hijas). Su consejo para las chicas jóvenes sería que deben sentirse cómodas en sus propios cuerpos, que nadie debería tocarlas sin su consentimiento y que pueden cambiar de opinión EN CUALQUIER MOMENTO. Asimismo, cree que es crucial educar a las mujeres jóvenes sobre sus cuerpos y empoderarlas para que hagan cualquier pregunta que tengan. Rebecca es también una gran defensora de mantener conversaciones con los hijos sobre la autonomía corporal —adecuadas a su edad y desde edades muy tempranas—, con el fin de facilitar las conversaciones más complejas a medida que pasa el tiempo. A fin de cuentas, todo comienza en casa.
Rebecca no es solo una pionera en la industria del bienestar sexual: la está redefiniendo por completo. Desde educar a personas de todas las edades sobre sexo e intimidad, hasta guiar a las mujeres a través de la menopausia, fomentar la autoexploración, ayudar a los padres a abordar conversaciones difíciles con sus hijos adolescentes e innovar en el laboratorio con productos de origen vegetal; su impacto es, a la vez, amplio y profundamente personal. Y si Bloomi sirve de indicativo, esto es solo el principio; porque, ya sea que se tenga pareja o se esté soltero, ella está brindando a las personas las herramientas para sentirse verdaderamente vivas... ¡y yo puedo dar fe de ello de primera mano!