Mujeres Maravillosas - Yesica López
Comenzamos el año con broche de oro celebrando a nuestra Mujer Maravillosa de enero, Yesica López. Originalmente de República Dominicana y residente en Nueva Jersey, Yesica ya está causando sensación tras graduarse recientemente de la prestigiosa Universidad de Rutgers. Como profesional destacada con una maestría, ha llevado su pasión por el servicio a un nuevo nivel al fundar su propia organización sin fines de lucro, generando un impacto significativo en su natal República Dominicana. Además de su labor de activismo, Yesica continúa superándose a sí misma participando en concursos de belleza, demostrando que el propósito, la ambición y el liderazgo van de la mano.
Yesica nació en Santiago, República Dominicana. A los 7 años, ella y su madre emigraron a Estados Unidos porque, como la mayoría de los inmigrantes, su madre buscaba brindarle mejores oportunidades. Fue muy difícil para Yesica y su madre dejar a su hermana mayor en República Dominicana, principalmente porque aún estaba estudiando en la universidad allí.
Al crecer en New Brunswick, Nueva Jersey, Yesica tenía la Universidad de Rutgers muy cerca de casa. Como muchos jóvenes, al principio dudaba en asistir a Rutgers por esa misma razón. En séptimo grado, algo cambió. Yesica fue seleccionada para el programa Rutgers Future Scholars. Rutgers Future Scholars es un programa prestigioso que brinda a estudiantes prometedores de primera generación tutoría, apoyo académico, servicios de enriquecimiento educativo, experiencias sociales y culturales, así como orientación y apoyo general. Yesica aceptó la invitación al programa porque su prima también había participado en él, y era una persona a la que admiraba y de la que aprendía.
Participar en el programa cambió la perspectiva de Yesica sobre asistir a Rutgers. Tomó clases allí durante varios veranos, participó en diversos programas y se preparó para el SAT. Cuando se graduó de la escuela secundaria, solicitó admisión a varias universidades. Finalmente, decidió asistir a la Universidad de Rutgers, campus de New Brunswick, que sentía como su hogar y que le permitió aprender mucho sobre sí misma, además de abrirle muchas puertas.
Inicialmente, Yesica planeaba obtener una licenciatura en Justicia Penal, ya que deseaba ser abogada. Gracias al programa Rutgers Future Scholars, pudo realizar una pasantía en el Palacio de Justicia del Condado de Middlesex durante su tercer año de secundaria. Dado que su primer año en Rutgers fue a distancia, la clase de justicia penal que tenía que tomar fue en línea y no despertó en ella el interés que esperaba. Como la sociología y la justicia penal van de la mano, decidió profundizar en la sociología, y Yesica obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Justicia Penal y Sociología. Todavía tenía el deseo de ir a la Facultad de Derecho, así que durante su tercer año de universidad, tuvo la oportunidad de realizar una pasantía en un bufete de abogados de inmigración. Trabajó allí durante dos años como asistente legal. Si bien le encantaba, el trabajo no despertó en ella la pasión que buscaba.
Siendo la joven apasionada y decidida que es, Yesica quería realizar un trabajo realmente significativo. Decidió postularse a Accompany Now. Accompany Now es una organización sin fines de lucro que brinda servicios de estudio de casos y de apoyo posterior a la liberación a menores no acompañados que cruzaron la frontera de Estados Unidos o que se han separado de sus familias. Trabajar en Accompany Now le permitió a Yesica continuar trabajando dentro del sistema legal, pero utilizando su título y participando de forma más activa, viendo el impacto que estaba generando, en lugar de simplemente llenar papeleo. Su función en Accompany Now es la de coordinadora de apoyo familiar para niños en el área metropolitana de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Participa activamente y es su responsabilidad asegurarse de que se integren y se adapten a la comunidad. Además de trabajar en Accompany Now, Yesica también estaba estudiando para su Maestría en Administración Pública, que obtuvo en 2025 en Rutgers.
Se podría pensar que trabajar a tiempo completo y estudiar una maestría mantendría a Yesica ocupada, y así fue, pero esta joven está decidida a generar un mayor impacto en el mundo ayudando a los demás. Vida Mana siempre ha sido una vocación para Yesica. En diciembre de 2024, Yesica estaba pasando por un momento difícil en su vida. Después de reflexionar, se dio cuenta de que necesitaba empezar a priorizarse a sí misma y hacer lo que le apasiona. Le encanta ayudar a los demás y brindarles alegría, como se puede apreciar en la calidez y la dulzura que irradia. Su conclusión fue que no había mejor manera que fundar su propia organización sin fines de lucro en su República Dominicana natal. Sería una forma de honrar el orgullo que siente por sus orígenes y de combinarlo con su pasión por ayudar a las personas encarceladas a rehabilitarse.
Yesica empezó con mucha energía. Casi de inmediato, lanzó Vida Mana y organizó una colecta de donaciones para el Centro de Corrección y Rehabilitación para Mujeres Rafey en Santiago, República Dominicana. También organizó un evento típico dominicano para recaudar fondos para CONANI, una organización similar a los Servicios de Protección Infantil en Estados Unidos. Este año durante las fiestas navideñas, organizó un evento para el Día de Reyes y donó juguetes y cajas de alimentos a los niños del pueblo natal de su madre. ¡En apenas dos meses, Yesica ya ha contribuido muchísimo a través de su organización! Yesica considera que Vida Mana es su vocación en muchos sentidos. Principalmente, se siente realizada al ayudar a todas las comunidades, pero también porque ve a Vida Mana como un homenaje a su hermana mayor, a quien ella y su madre tuvieron que dejar en Santiago cuando emigraron a Estados Unidos. Pocos años después de llegar a Estados Unidos, su hermana enfermó de una infección bacteriana y, lamentablemente, falleció. Hasta el día de hoy, 14 años después, Yesica todavía lucha por superar la muerte de su hermana, por lo que esta es una manera de honrar su hermoso legado. Su hermana solía llamar cariñosamente a las personas que quería "vida", y "mana" es como Yesica llamaba a su hermana. Su hermana era una luz en la vida de las personas, por lo que Yesica siente que es muy apropiado nombrar su organización sin fines de lucro en honor a ella. La visión de Yesica para la organización es que se expanda a nivel mundial. Sabe que hay niños, familias y mujeres que necesitan ayuda fuera de su natal República Dominicana, y desea ayudarlos y ser un puente para quienes comparten este mismo deseo.
Yesica me contó sus planes para el futuro, además de su trabajo en la organización. Es fácil ver que su pasión y vocación en la vida es ayudar a los demás, algo que atribuye a su madre, quien desinteresadamente no solo la crió como madre soltera, sino también a sus tres primos. A Yesica le gustaría seguir trabajando en el sector sin fines de lucro y, en el futuro, ser directora de otra organización. También se ha interesado mucho en los concursos de belleza. Uno de los objetivos de Yesica es representar a la República Dominicana a nivel internacional en 2026. Su meta es Miss Mundo, y en eso se está enfocando ahora. Le pregunté a Yesica qué consejo le daría a su yo más joven, a lo que respondió: "Sé más compasiva contigo misma". Sabe que su yo del pasado estaría orgullosa de sus logros y de los viajes que ha realizado. Yesica también me contó que está muy orgullosa de ser latina, de la pasión y el sentido de comunidad que conlleva, ¡y de que somos invencibles! Le encanta provenir de una larga estirpe de mujeres fuertes e independientes, especialmente de su madre, una mujer resiliente y un pilar fundamental en su vida, sin la cual no estaría donde está hoy. Yesica es la prueba de que con trabajo duro y determinación se puede lograr cualquier cosa. Esta joven va a romper barreras, y espero que todos la acompañen en este camino.