Mujeres Maravillosas - Gina Zapanta

Mujeres Maravillosas de Bella para marzo presenta a la Mexicoamericana Gina Zapanta, emprendedora, abogada y orgullosa madre de una hermosa familia ensamblada. Líder dinámica y multifacética, Gina combina derecho, estilo de vida, bienestar, defensa y liderazgo para empoderar a las mujeres y construir vidas basadas en el bienestar y la solidez financiera. 

La familia de Gina emigró de Nuevo México hace unas seis generaciones, cuando la frontera cruzó Estados Unidos tras la guerra entre México y Estados Unidos. Se considera muy indígena y muy orgullosa. Nació y creció en Whittier, California. Después de la preparatoria, Gina asistió a la Universidad del Sur de California, donde obtuvo una licenciatura en Relaciones Internacionales y Psicología. Posteriormente, cursó sus estudios en la Facultad de Derecho de Loyola, donde obtuvo su Doctorado en Derecho.

Curiosamente, la trayectoria de Gina en el mundo del derecho comenzó al darse cuenta de que su sueño de infancia de convertirse en astronauta o astrofísica podría no ser una realidad. Si bien siempre le han fascinado la astronomía y la física, las matemáticas y las ciencias nunca fueron sus áreas de mayor dominio. Mientras se preparaba para graduarse de la USC, uno de los decanos de la universidad la tomó aparte y le sugirió que considerara la facultad de derecho, señalando que podría ser una excelente opción para alguien que aún exploraba su futuro. Gina siguió el consejo, solicitó plaza en Loyola y fue aceptada.

Gina no aprobó el examen de abogacía en su primer intento. Tras graduarse de la facultad de derecho, el revés la desanimó y, admitiendo ser un poco testaruda, dudó en volver a presentarse al examen de inmediato. En cambio, decidió buscar trabajo y finalmente aceptó un puesto de asistente personal, algo que inicialmente sorprendió a sus padres. Sin embargo, el puesto resultó ser una oportunidad inesperada. Trabajando para un multimillonario con buenos contactos, Gina pasó tres años aprendiendo de él y adquiriendo conocimientos y experiencia invaluables. Durante ese tiempo, decidió que era hora de replantearse su objetivo. Empezó a estudiar de nuevo, volvió a presentarse al examen y aprobó el examen en su segundo intento.

Tras aprobar el examen, Gina supo que era hora de dejar atrás su puesto de asistente personal. Durante su segundo año de derecho, ya se había dado cuenta de que no quería ser una abogada tradicional. Para Gina, eso significaba que trabajar en un bufete nunca fue el camino que imaginó. En cambio, vio una oportunidad más cerca de casa. Su padre, cirujano ortopédico, había fundado una consulta médica muy exitosa, y al observar el trabajo relacionado con las lesiones de los pacientes, Gina comenzó a interesarse por el derecho de las lesiones personales. Al reconocer dónde podía aportar valor, se acercó a su padre y a su socio para unirse a la consulta y ayudar a gestionar la parte comercial de las operaciones.

Al principio, su padre dudaba. No creía en el nepotismo y se resistía a incorporar a su hija al bufete. Fue su socio quien finalmente lo convenció, señalando que el bufete necesitaba un mayor apoyo administrativo y operativo, y que Gina estaba en la posición ideal para proporcionarles. Gina tuvo tanto éxito para su padre que, diez años después, abrió otro negocio para ellos, trabajando en gravámenes por lesiones personales para clientes lesionados. Si bien no ejercía como abogada, pudo aprovechar sus conocimientos de derecho y el respeto que se había ganado para conectar con otros abogados y crear este exitoso negocio para su padre y su socio.

Desafortunadamente, el padre de Gina falleció después de muchos años de estrecha colaboración. Su pérdida fue profundamente sentida y, por un tiempo, sintió que se había quedado sin aliento. Para agravar la carga emocional de ese período, Gina también estaba lidiando con el fin de su matrimonio y solicitando el divorcio. Sin embargo, en ese difícil capítulo se produjo un punto de inflexión inesperado. Casi al mismo tiempo, Gina conoció al hombre que, tan solo nueve meses después, se convertiría en su esposo. En retrospectiva, casi parece como si su padre la hubiera guiado con delicadeza, corrigiendo el rumbo de su vida durante una de sus épocas más difíciles. Todo esto ocurrió durante la incertidumbre de los confinamientos por la COVID-19, una época que puso a prueba a muchos, pero que para Gina se convirtió en un período de profunda transición, sanación y nuevos comienzos.

Su nuevo esposo la inspiró a activar su licencia de abogada, sabiendo que no quería seguir trabajando en el sector médico. Al ver a los abogados sin escrúpulos que se aprovechaban de los médicos, Gina y su esposo consideraron emprender un negocio juntos. Su única salvedad fue que quería fundar su propio bufete y que fuera la antítesis de lo que muchos de estos pésimos abogados le estaban haciendo a la comunidad. Así nació Z.A. Lawyers. La especialidad de Gina son las lesiones personales, las lesiones catastróficas o la muerte, las lesiones laborales y las disputas laborales. Su esposo es abogado litigante con 20 años de experiencia. Su bufete también colabora con despachos de inmigración de confianza, por lo que ofrece a sus clientes referencias a los despachos que su firma ha evaluado personalmente. Se enorgullecen de estar en el negocio para defender a sus clientes, no por el dinero.

Durante los cierres por la COVID-19, Gina, una persona muy sociable por naturaleza, sintió una fuerte necesidad de mantenerse conectada con los demás. Comenzó a publicar reuniones semanales en Instagram para conectar, compartir y ver cómo estaban las personas en un momento tan incierto. Lo que comenzó como un simple esfuerzo por mantenerse conectadas rápidamente se convirtió en algo más significativo, ofreciendo un espacio donde otras personas pudieran sentirse vistas, apoyadas y menos solas durante un momento difícil que el mundo entero atravesaba.

A medida que la vida se estabiliza poco a poco, Gina transformó esas reuniones semanales en reuniones mensuales y perfeccionó el concepto para centrarse específicamente en las mujeres, creando un espacio más intencional y protegido para la conversación abierta. La idea siguió creciendo a medida que reflexionaba sobre cuántas mujeres se sentían desconectadas de la comunidad, ya sea por el aislamiento de la pandemia o por las presiones cotidianas que suelen soportar. Entre la crianza de los hijos, las carreras profesionales, el cuidado del hogar, priorizar la salud, cuidar las relaciones e intentar "hacerlo todo", muchas mujeres simplemente estaban agotadas y anhelaban una conexión auténtica. De esas reflexiones y del deseo de crear algo más profundo y duradero, nació la idea de Empowered with Gina: un espacio diseñado para unir a las mujeres para conectar, apoyarse mutuamente y crecer.

Empowered with Gina fue una forma de crear formalmente una plataforma para conectar con mujeres de todos los ámbitos que no se sentían bienvenidas ni integradas. Se sentía como un unicornio rebelde y quería crear un espacio para mujeres que se sentían igual: incomprendidas, juzgadas y desubicadas. Empowered with Gina es un espacio donde las mujeres pueden intercambiar ideas y soñar. Organiza numerosos eventos, además de dos retiros al año en el rancho de su familia en Luisiana. Gina ha cultivado oportunidades y espacios para que las personas crean privilegios y recursos para sí mismas y para los demás. Empowered con Gina tuvo tanto éxito que impulsó a su esposo a fundar su propia empresa para hombres llamada Alder Talk.

Le pregunté a Gina qué significa para ella ser latina, especialmente en el mundo políticamente cargado actual. Para Gina, ella se siente mujer, estadounidense, madre, ciudadana comprometida, empresaria y, además, latina. No quiere que la sociedad la defina solo por ser latina. En su opinión, definir a las personas por una sola cosa puede encasillarse y crear una barrera de ideas limitantes. Está orgullosa de su cultura, fortaleza y comunidad latina, pero es mucho más.

Gina está entusiasmada con lo que le espera, no solo por Z.A. Lawyers y su continua defensa de las personas lesionadas, sino también por Empowered by Gina. Su visión es expandirlo a un espacio aún más grande donde las mujeres puedan conectar, soñar con valentía, emprender proyectos significativos y compartir esas oportunidades con otras.